A finales del siglo XIX y a principios del siglo XX era comun que circularana billetes de los bancos de los magnates mineros. Muchos de ellos llevaban imagens de ellos o de sus esposas e hijas
Hubo un tiempo en que en Bolivia circulaban billetes que llevaban la imagen de un magnate minero e incluso retrataban en el reverso la efigie de las hijas de un acaudalado empresario, y es que antes que el banco Central de Bolivia BCB tuviera la exclusividad en la emision monetaria , los bancos privadois contaban con autorizaciones para imprimir papel moneda
Durante 47 anos, entre 1867 y 1914 al menos nueve entidades financieras emitieron billetes con variopintos disenos y colores que destacaban en el anverso y reverso figuras e íconos de su interes paticular, no exentos, claro, de elementos de referencia a la historia y acontecimientos nacionales
Los bancos mas connotados de la época eran los que tenian como accionistas a grandes empresarios del sector minero: esta industria extractiva era la actividad por excelencia de los grande spotentados de ese periodo en el pais. Esas fortunas respaldaban la circulación de los billetes de sus bancos, pero sobre todo se trataba de emisiones fiduciarias, es decir, que tenian en la institución bancaria. Tales billetes ern el medio de pago en las transacciones y, en general, para los actos de comercio
Antes de ocupar la silla presidencial, entre 1884 y 1888, Gregorio pacheco estuvo al frente de la presidencia del Banco Nacional de Bolivia , una de las entidades pioneras en la emisión de papel moneda
Y hasta el llamado Baron del Estano , Simon I. Patino estubo al frente del entonces Banco Mercantil, autorizado para la emisión de billetes, pues contaba con un capital que superaba al de los otros de su época, tras el descubrimiento y la explotación de la portentosa mina La SAlvadora, de Llallagua
El banco boliviano
La firma del expresidente Mariano Melgarejo, en el decreto del 24 de Enero de 1867 inaguro la era del billete en el pais. La rubrica del tirano autorizó al Banco Boliviano la emisión de billetes por 15 anos
Segun detalla el texto Monedas, Medallas y Billetes de Bolivia publicado por el BCB, la primera impresión realizada por esa financiera estuvo a cargo de la National Company of Bills de Nueva York, EEUU que se elaboro cortes de uno, cinco, diez, 20, 50 y 100 "pesos fuertes ""
En 1872, el banco Boliviano se fusionó con el Banco Nacional de Bolivia al que sus directivos subrogaron o cedieron sus derechos de emisión monetaria. Un ano después, la entidad fusionada sacó su primera emisión de papel moneda, fechada en la ciudad de Cobija, en el Litoral boliviano, donde estava una de sus sedes
El billete de un boliviano muestra en su reverso al Cerro Rico de Potosi y a un arriero campesino al lado de unas llams, en tanto que al oyro costado se ve a un indigena de pie. Dicho banco también emitio billetes en Antofagasta identicos a los de Cobija, pero con el anadido de la inscripción "Emisión del Litoral "sellada en las pezas que circularon en ese departamento antes de la guerra del pacífico de 1879
Pero la puesta en vigencia de los billetes implicaba un trabajo aparte, tanto para el Gobierno como para ,os bancos emisores. El pael moneda impreso por los bancos privados debia estar firmado por tres personas: un delegado del Gobierno, quien era responsable de avalar la emisión y cuya firma generalmente era sellada en cada pieza, además rubricaban el billete el gerente del banco emisor y el contador de la entidad financiera, esos dos últimos firmaban a mano
La emisión de Argandona
El 1 de enero de 1893 salio a la luz la primera emisión del Banco Francisco Argandona fundado por el magnate minero chuquisaqueno. Todos los billetes de esa entidad llevan la imagen de su esposa, dona Clotilde Urioste y del propio Argandona que logró que el papa León XIII nombrara a su persona y a su conyugue como principes de la Glorieta. Las piezas también llevan la imagen del castillo de la Glorieta de Sucre
El Banco mercantil de patino puso a circulación su primera emisión el 1 de Julio de 1906 con cortes desde 1 a 100 bolivianos. Entre los billetes destaca el de 50 bolivianos en el que se observa los retratos de sus hijas Graziella y Elena. En el corte de 100 se incluyó la efigie de su esposa Albina Rodriguez de Patino, en el reverso se dislumbra a "La Salvadora ", mina que convirtio a Patino en uno de los mas ricos del planeta
A la par de esos dos, otros bancos también incursionaron en la emisión de papel moneda. Algunos de ellos con temáticas específicas
Asi, el 1 de Enero de 1887 el Banco Potosi emitio una serie de billetes en los que hay imagenes d elos medios de transportes de ese tiempo, . En el corte de cinco bolivianos , por ejemplo, se observa un ferrocarril en una estación junto a un jinete y su caballo ; y en el de diez a una carreta tirada por bueyes que avanza por una senda hacia un camino con montanas
El banco del Comercio en 1900 coloco en circulación billetes de 1 boliviano en los que se puede apreciar a un trabajador minero en plena labor, junto a la efigie de Simón Bolivar, en el corte de cinco esta esta el retrato de una diosa en una alegoria agrícola, que acompana a la imagen del Marisca; Antonio José de Sucre
El Banco Industrial de La Paz también emitio papel moneda. Todas las piezas llevan el escudo de armas de este departamento y, en el reverso, se incluyeron escenas costumbristas e indígenas, pero también alegorías a la riqueza
De igual manera el banco Agrícola emitio papel moneda. En el anverso del billete de un boliviano, hay una diosa sentada al lado del cuerno de la abundancia con una hoz en su mano derecha y un monton de paja en su brazo izquierdoy, en el reverso se ve una carreta tirada por bueyes
La esposa de Argandona fue nuevamente retratada en el anverso del billete de un boliviano del Banco Bolivia y Londres, que emitio una serie de papel moneda el 1 de febrero de 1909. Es el único billete que se conoce de esa emisión
Un Monopolio
En 1911 se creo el Banco de Nacion Boliviana que también emitio papel moneda y que obtubo tres anos después el monopilo de la emisión fiduciaria en el pais, por 25 anos. El presidente liberal ismael Montes, quien goberno el pais por dos periodos ( 1904 -a1909 y 1913 - 1917 ), recomendo que el emisor fue exclusivo, tras las experiencias que vivio como ministro plenipotenciario de Bolivia en Francia
Ante la emisión monopólica, todos los bancos tuvieron que quemar sus billetes. El Citado texto del BCB que los bancos Nacional de Bolivia y Francisco Argandona protestaron de forma enérgica ante esta situación, pues la emisión de billetes era un negocio lucrativo y, además, acrecentaba el poder del banco. Pese a que el Banco mercantil tenia la mayor cantidad de billetes en circulación y el capital mas alto, ni Patino ni sus directivos protestaron por esa medida
Pero la exclusividad duró hasta el 20 de Julio de 1928, cuando se creo el banco Central de la nación Boliviana, que un ano después cambio su nombre a Banco Central de Bolivia BCB
Los primeros billetes que se utilizaron en este nuevo periodo fueron los del Banco de la nacion Boliviana con el agregado de resellado "Banco Central de Bolivia "sobre los billetes que llevaban la imagen del dios griego Hermes, usado hasta en la actualidad como emblema del BCB
